지난 반세기 동안 의대 입학 전형은 철저한 성적순이었다. 누가 공공의료를 위하여 수입이 적은 필수의료를 하고, 지역의사를 하려고 하겠는가. 사회 전체가 금전에 눈이 멀었는데. 이렇게 된 것은 전적으로 수십년간 정부가 학교 교육 전체를 성적 위주로 이끌었기 때문이다. 하지만 의사는 다른 직종과 다르다. 조그만 실수나 무관심이 돌이킬 수 없는 질병 악화로 이어지고 생명을 잃게 할 수도 있다. 또는 소홀하거나 부족한 치료는 증상이 좋아지지 않고 완치를 막는다. 과거 30-40년전 의대생들은 졸업 후 수입 수준 보다는 본인이 하고 싶은 전문과를 선택하였었다. 물론 전공의도 경쟁으로 선택의 폭이 넓지는 않았지만 자기가 하고 싶은 2-3개 전문과들의 인턴을 돌면서 잘 맞는지 확인하는 등 많은 노력을 하였다. 과거에 인턴은 한 달에 한 번, 전공의는 1-2주에 한 번 집에 갔다. 하루 종일 병원에 있으면서 엄청나게 배웠다. 그래서, 전공의 1년차 말에는 진의종 국무총리의 주치의까지 할 수 있었다. 지금 전공의는 저녁 6시에 퇴근한다. 저녁 교수 회진은 따라 돌지도 못한다. 어떻게 제대로 배울 수가 있나. 수련을 받는 인턴과 전공의는 일반 노동자와는 다르다. 인턴과 전공의는 별도의 수련비를 내지 않고, 오히려 월급을 받으면서 배우고 있다는 것을 명심해라. 1주일에 하루 아르바이트를 허용하지만 일본 전공의 병원 월급은 한국 보다 작다. 필자는 지금도 평일은 물론 주말에도 저녁 9-10시에 퇴근한다. 치료가 어려운 환자를 만나면 미국, 일본, 프랑스 등 세계 각국의 뇌전증 석학들과 수시로 이메일 증례 토의를 한다. 의사의 국제 활동이 중요한 이유이다.